Fondé en 1887

A pour mission de

- Conserver la mémoire de ceux qui sont tombés pour la France au cours de son histoire ou qui l’ont honoré par de belles actions;

- Veiller à l'entretien de leur tombe ainsi qu'à celui des monuments élevés à leur gloire;

- transmettre le flambeau du Souvenir aux générations successives;

- rechercher les lieux où des Français avec leurs Alliés ont attaché leur nom par leur passage au cours d'événements importants.

Aux Etats-Unis, le Souvenir de la Guerre d'Indépendance, où Américains et Français combattirent côte à côte, donne l’occasion de recherches et d'inaugurations de lieux historiques nombreux. La Ière et la IIème Guerre Mondiale fournissent d'amples occasions de commémorations.

Réalisations à Washington et dans la région:

1993 - Plaque commémorative à Georgetown de la traversée du Potomac par les généraux Washington et Rochambeau en septembre 1781, réalisé par le Comité de Washington du Souvenir Français en collaboration avec la"Georgetown Heritage Trust" présidée par Mrs. Betty Jane Gerber.

1995 - Plaque signalétique de la Tombe du Major Pierre Charles L'Enfant au Cimetière National d'Arlington. Cette plaque a été inaugurée le 22 juin 1951 au cours d'un hommage solennel rendu au major L'Enfant par Monsieur l'Ambassadeur de France, Jacques Andréani et Mr.Robert Walker, Sous-Secrétaire d'État "of the Army." Cette réalisation est l'oeuvre du Comité de Washington.

1997 - Plaque réalisée à Baltimore, signalant le Campement des Armées françaises à "Camden Yards", représentant le 34e campement sur le chemin de l'Aller vers Yorktown et le 20e camp sur le chemin du retour après la Victoire. Mise au point de la liste des 63 Morts français en cet endroit par suite des blessures encourues au cours de la bataille. Cérémonie de dépôt de gerbes en leur honneur organisée depuis chaque année.

1998 - Plaque routière réalisée à Alexandria signalant la 4e Marche d’une partie des troupes de l'Armée Rochambeau ('Train des Equipages, Artillerie..)

1999 - Signalement et remise en état du "Jusserand Memorial Bench" dans le Rock Creek Park à Washington. Ce banc, offert par les amis de l'Ambassadeur Jusserand à sa mémoire, porte cette inscription: "PERSONAL TRIBUTE Of ESTEEM AND AFFECTION"

Pour commémorer la Visite triomphale du Maréchal Joffre aux Etats-Unis

1997 A WASHINGTON. A l' occasion du 80ème anniversaire 1917-1997, les événements suivants ont été organisés:

- Exposition "Joffre" dans la maison de Monsieur White, où eurent lieu les négociations entre la mission française et ses hôtes américains au moment de leur entrée en guerre à nos côtés, le 22 avril 1997,

- Dépôt d’une plaque commémorative au Musée du Cimetière National d'Arlington,et cérémonie avec le dépôt de gerbe à la tombe du général Pershing,le 23 avril 1997

1998 A NEW YORK. A l'occasion du 80ème anniversaire de l'Armistice de la Première Guerre Mondiale, 1918 -1998,

Dépôt de deux plaques le 6 Novembre 1998

- Au City Hall, où le maréchal fut reçu triomphalement le 9 mai 1917;

- A la Frick Collection, à l’époque la résidence de Monsieur et Madame Clay Frick, où le maréchal passa deux nuits, les 9 et 10 mai 1971, à l'invitation de ces célèbres New Yorkais, qui tenaient pour un grand honneur de recevoir le Maréchal.

CELEBRATION D'UN DOUBLE BICENTENAIRE

PIERRE-CHARLES L'ENFANT et la CAPITALE des ETATS-UNIS QU'IL A DESSINEE

Le général Président George Washington a, en effet, approuvé en juillet 1790 l'Acte de création de la capitale fédérale (Residence Act) et a demandé au général de Rochambeau de lui indiquer un architecte-urbaniste capable de concevoir et dessiner les plans de la future capitale de la jeune nation. C'est ainsi que, officier du génie, le major Pierre-Charles L'Enfant, désigné, arriva à Georgetown, le 9 mars 1971, à l'époque, premier établissement portuaire sur la rive gauche du Potomac, et maintenant quartier prestigieux et élégant de Washington. L'Enfant rencontra Washington exactement à Forest Marbury House. (Une cérémonie y fut organisée)

Pierre-Charles L'Enfant est né à Paris en 1754. Décédé le 14 juin 1825.
Il arriva aux Etats-Unis, volontaire pour la guerre d'Amérique
servit comme adjoint du baron von Steuben, pour l'entraînement des troupes américaines
décida de rester en Amérique
retourna une fois en France en 1784, pour faire réaliser l'emblème des Cincinnati qu'il avait dessiné.

Son oeuvre aux Etats-Unis:
- création du corps de génie américain (Army Corps of Engineer)
- décoration du pavillon pour le défilé fédéral en 1788 à N-Y
- rénovation de l'Hotel de ville à N-Y en 1789 pour la réception du Premier Congrès Fédéral
-plans de Washington, 1791-1792

Plaque signalétique de la Tombe de Pierre Charles L'Enfant
au cimetière National d'Arlington

Lors d'une visite au Cimetière d'Arlington avec Monsieur le Sénateur Jacques Habert en novembre 1991, au cours de laquelle nous admirions la Tombe de Pierre Charles L'Enfant, auteur du plan de la Ville de Washington, l'idée m'est venue que le signalement de ce beau monument, mis a l'écart du public par une chaîne, serait du plus grand intérêt.

En qualité de Présidente du Souvenir Français, comité de Washington, et grâce au soutien de Monsieur l'Ambassadeur Jacques Andréani, je pus constituer un groupe de travail intéressé à ce projet, dont la première réunion eut lieu le 26 octobre 1994. (Mme A-M Crosnier, Mme M. Villemur, le général Bruce Jacobs, Mrs B J Gerber, Mrs Pat A Jacob, Mr Gary Scott, Mr Pierre Maurice ...)

Le Cimetière National d'Arlington est placé sous la juridiction du Ministère de l'Armée et l'entretien sous celle des Parcs Nationaux - Ministère de l'Intérieur. Il fallut d'abord obtenir une dérogation spéciale du Ministre Togo West, Secretary of the Army, pour avoir l'autorisation de marquer cette tombe ( le signalement des tombes autres que celles du Soldat Inconnu, des Présidents Taft et Kennedy n'étant pas permis.) Il parut aussi nécessaire de s'occuper du nettoyage de la Tombe.

D'excellentes relations s’étant établies avec les représentants délégués des 2 ministères, les travaux purent avancer très vite, au cours de maintes réunions efficaces et au prix de nombreuses heures de travail.

Ainsi, le 22 juin 1995, 204e anniversaire du jour où Pierre Charles L'Enfant présenta le premier plan de la Ville au Président Washington, eut lieu la cérémonie du dévoilement de la Plaque, effectué par Monsieur l' Ambassadeur J. Andréani et l'Honorable Robert Walker, Sous-Secrétaire à l'Armée. Avec eux, se tenait une autre personne Mademoiselle Charlotte L'Enfant, 90 ans, arrière arrière petite nièce du héros du jour, ce qui apporta une note touchante à cette cérémonie.

Ayant entendu parler, il y a quelques mois, de l' existence de cette parente de Pierre Charles L'Enfant, j'entrepris de lui écrire, puis la rencontrai par hasard. Les contacts ayant été fructueux, je la décidai à participer à la cérémonie du 22 juin, ce qui représenta pour moi beaucoup de satisfaction et de fierté.

Poursuite des Activités washingtoniennes  

 Pose d’une plaque commémorative en l’honneur de l’Ambassadeur Jusserand.

Et de son ami le Président Théodore Roosevelt, dans le rock Creek, à la hauteur de « Pierce Mill ». Inauguration : 13 Octobre 1999.

  Pose d’une plaque commémorative de la 4^ème Marche du Corps Expéditionnaire Français aux ordres du Général Rochambeau. La plaque est située à Alexandria , angle des rues Washington et Oronoco. Elle rappelle le Campement des troupes françaises du 24 au 26 septembre 1781, en route vers Yorktown.

  Visite de la Délégation de New-York au Comité de Washington , en Février 2004. Elle s’est rendue devant les statues de Rochambeau et de Lafayette érigées en face de la Maison Blanche. Les deux comités ont été reçus par Monsieur l’Ambassadeur Jean David Levitte.  

Anne-Marie Crosnier